Teras on oluline materjal, mida erinevatel põldudel laialdaselt kasutatakse. Selle omadused ja kasutusalad sõltuvad suuresti selle kompositsioonist. Terase peamised komponendid hõlmavad rauda, süsinikku ja muid legeerivaid elemente.
Raud on terase põhikomponent, pakkudes materjali põhistruktuuri ja tugevust. Süsinikusisaldus terases mängib selle jõudluses võtmerolli. Madalsüsinikterastplaadid(Tavaliselt alla 0,25% süsinikusisalduse) on hea sitkus ja keevitatavus ning neid kasutatakse sageli selliste toodete nagu õhukeste plaatide ja terasjuhtmete valmistamiseks, mis vajavad head vormimist. Vahendsüsinikterastplaadid(Süsinikusisaldus vahemikus 0,25% - 0,60%) Lööge tasakaal tugevuse ja sitkuse vahel ning sobivad mehaaniliste osade, näiteks käikude ja võllide tootmiseks. Kõrgesüsinikterastplaadid(Süsinikusisaldus üle 0,60%) on kõrge karedusega, kuid suhteliselt madal sitkus ja neid kasutatakse sageli kõrge karedusega vajalike osade valmistamiseks, näiteks noad ja vedrud.
Lisaks süsinikule võivad ka muud legeerivad elemendid terase omadusi märkimisväärselt muuta. Näiteks võib kroom parandada terase korrosioonikindlust, muutes selle roostevabast terasest oluliseks komponendiks. Nikkel võib suurendada terase sitkust ja korrosioonikindlust ning seda kasutatakse sageli kvaliteetse roostevabast terasest ja soojuskindlast terasest. Mangaan aitab parandada terase tugevust ja kulumiskindlust.
Madalsüsinikterastplaadidon suhteliselt lihtne külma protsessi, näiteks külm joonistamine ja külm veeremine, kuna nende vähese süsinikusisalduse sisaldus ja vähese töö karastamise aste on. Kõrge süsiniku teras nõuab kõrge kõvaduse tõttu töötlemise ajal rohkem soojust ja jõudu ning tavaliselt kasutab kuuma töötlemismeetodeid, näiteks kuum veeremine ja sepistamine.
Lühidalt öeldes sügav mõistmine kompositsioonistsüsinikterastplaadidning nende mõju jõudlus- ja töötlemismeetoditele on terasematerjalide ratsionaalse valimise ja kasutamise ning materjalide tootmisprotsessi optimeerimise jaoks suur tähtsus.
